+31 (0)317 619621
Niet meer zo ver kunnen lopen als vroeger, benen die zwaar of doof aanvoelen na honderd meter, even zitten of vooroverbuigen geeft verlichting maar daarna begint het opnieuw. Dat is voor veel mensen met een wervelkanaal vernauwing een herkenbaar patroon. Soms denken mensen in eerste instantie aan slechte doorbloeding of ouderdom, maar de oorzaak is dan een vernauwing van het wervelkanaal, ook wel lumbale kanaalstenose of spinale stenose genoemd.
Het is een aandoening die behandeld kan worden. MedicoHelp begeleidt patiënten naar gespecialiseerde neurochirurgische klinieken in Duitsland, waar men ruime ervaring heeft met dit type ingreep. In dit artikel leest u meer over de aandoening en de behandelmogelijkheden.
Wat is een wervelkanaal vernauwing?
De wervels vormen samen een soort tunnel: het wervelkanaal. Daarin lopen het ruggenmerg en de zenuwen naar de benen. Bij lumbale kanaalstenose is dat kanaal te nauw geworden, waardoor de zenuwen knel komen te zitten. Bij staan en lopen is het kanaal het smalst, vandaar de klachten in die houdingen. Bij vooroverbuigen of zitten krijgt het kanaal iets meer ruimte en nemen de klachten doorgaans af.
Waardoor ontstaat kanaalstenose?
Bij het ouder worden treedt slijtage, ook wel artrose genoemd, van de wervelkolom. Dit is een normaal verouderingsverschijnsel dat bij iedereen voorkomt, al is de mate waarin dit optreedt verschillend van persoon tot persoon. Tijdens het optreden van artrose reageert het lichaam met een woekering van het wervelbot, het wordt veel dikker, waardoor het wervelkanaal nauwer wordt. Ook verdikken de elastische banden (ligamenten), waardoor er nog minder ruimte voor de zenuwwortels, die vanuit het wervelkanaal naar de benen lopen, overblijft.
Kanaalstenose of hernia: wat is het verschil?
Beide aandoeningen kunnen pijn en uitstralende klachten in het been veroorzaken, maar ze zijn niet hetzelfde. Bij een hernia is er een acuut uitpuilende tussenwervelschijf die op een specifieke zenuw drukt. Bij kanaalstenose is er een geleidelijke vernauwing die de zenuwen over een breder gebied beknelt. De klachten van kanaalstenose ontstaan doorgaans sluipend, over maanden of jaren. Een MRI maakt het onderscheid duidelijk. Meer over hernia leest u op de herniaspeciaalpagina.
Wanneer wordt een operatie overwogen?
Niet iedereen met kanaalstenose heeft direct een operatie nodig. Fysiotherapie, pijnstillers en soms een injectie (epidurale blokkade) kunnen klachten tijdelijk verlichten. Wanneer die behandelingen onvoldoende effect hebben, de klachten het dagelijks leven sterk beperken of er tekenen zijn van toenemend krachtverlies in de benen, dan wordt een operatieve ingreep serieuzer overwogen.
Hoe verloopt een decompressie-operatie?
Bij een decompressie-operatie is het doel de druk op de zenuwen in de wervelkolom te verminderen. De chirurg verwijdert hiervoor een deel van het ruggengraatsboogje, de verdikte elastische banden (ligamenten) en overtollig weefsel, zodat de zenuwen meer ruimte krijgen. Dit gebeurt via een kleine incisie in de rug, vaak met gebruikmaking van een microscoop. De opname duurt doorgaans twee tot drie dagen. Het overgrote deel van de patiënten ervaart na de ingreep dat de loopafstand toeneemt en de pijn in de benen afneemt. Meer over de ervaringen van een patiënt die dit heeft doorgemaakt, leest u in het verhaal van Annelies George op de pagina over rugstenose.
Wachttijden in Nederland en mogelijkheden in Duitsland
Het traject van doorverwijzing tot aan de operatie in Nederland kan drie tot zes maanden duren. Voor mensen die nauwelijks meer kunnen lopen of functioneren, is dat een zware periode.
Via MedicoHelp is een consult bij een gespecialiseerd neurochirurgisch centrum in Duitsland vaak al binnen een tot twee weken mogelijk. De operatie kan daarna snel worden ingepland. Of dit voor uw situatie een passende optie is, bespreken we graag met u.
Wordt een kanaalstenose-operatie in Duitsland vergoed?
Volgens Europese regelgeving kunt u in het buitenland behandeld worden voor zowel acute als geplande (operatieve) zorg. Nederlandse zorgverzekeraars zijn verplicht minimaal een deel van deze kosten te vergoeden, voor zover het behandelingen betreft die ook in Nederland geaccepteerd zijn. Sommige zorgverzekeraars betalen de volledige kosten, anderen tot een bepaald maximum van het in Nederland geldende tarief. Een decompressie-operatie bij kanaalstenose valt normaal gesproken in die categorie.
Afhankelijk van uw polis en de gekozen kliniek wordt de behandeling geheel of grotendeels vergoed. MedicoHelp helpt u bij de vergoedingsaanvraag en is op de hoogte van de contracten die gelden voor de klinieken waarmee wordt samengewerkt. Meer informatie staat op de zorgverzekeringspagina.
Wilt u meer weten?
Neem gerust contact op via telefoon of het contactformulier op de website. We bespreken uw situatie en kijken samen of behandeling in Duitsland voor u een geschikte optie is. Uiteindelijk beslist u zelf of en hoe u verdere stappen wilt zetten.